Auf der Florida-Reise des Horner-Klans wird der Chef von einer seiner Berateraktivitäten eingeholt, in der er sich aus Mitleid selber auch finanziell beteiligt hat. Wegen des potentiellen militärischen Nutzens dieses Patentes stellt es sich als extrem schwierig heraus, ohne Staatseingriffe zu einer tragbaren Lösung zu kommen. So muss er seinen Aufenthalt in den USA verlängern, um bei den notwendigen Gesprächen präsent zu sein. Bevor dieses Thema politischen Sprengstoff entwickeln kann, verkompliziert sich das Privatleben unseres Helden: Er selber, seine Frau und die Herrin von Grilly verstricken sich amouröse Liaisonen, die noch lange Nachwirkungen haben werden. Wo ist die Lösung zu diesem Spiel, das genauso wie die Patentrechtsverhandlungen einer Partie Schach ähneln?